Kuidas rongipilet aastast 1856 lahendas minu pere suurima mõistatuse

1990. aastal hakkasin koos isaga oma sugupuule järele jõudma. Käisime pööningult läbi vanad fotod, koltunud ajalehepildid, millel oli järelehüüdeid ja sündi teated, visiitkaardid ja sissekandealbumid, kõik selleks, et joonistada oma sugupuu nii kaugele kui meie saaks. Peaaegu kõik oli jälgitav, kuid kohtasime ühte puuduvat tükki, ühte perekonna müsteeriumi, mida me lihtsalt ei suutnud lahendada.

Minu isa poolelt jõudsime ühe sammuga tagasi Šotimaa juurte juurde; mu vanaisa lahkus Glasgowst aurulaevale Athena aastal 1906. Tema ema poolelt jõudsime kahe-kolme sammuga tagasi Šotimaale ja Inglismaale, kuid üks inimene oli mõistatus: minu suur-vanaisa, William Lozier Gaston. Ta adopteeriti. Kas me olime prantslased? Kas me olime sakslased? Meile ei õnnestunud midagi Lozieride kohta rohkem leida, kuna meil polnud midagi muud peale tema nime.

Ainus vihje, mis me Willi ajaloosse sattusime, oli üks paberilipp: New Yorgi rongipileti kviitung

Kodu Sõpradeta Ohio osariiki Oberlini 7,50 dollari eest, dateeritud 1856. Jäägid on müügi kviitung lapse vahetamiseks lastekodust võõra vastu. Will oli sel ajal kolmeaastane, nii et ilmselt viis keegi ta New Yorgist Ohiosse.

Ja perekonnarada sureb seal ära. Ehkki vahel imestasin, ei mõelnud ma Willist palju rohkem - kuni lugesin Christina Baker Kline'i raamat, Orbude rong. Raamat tabas minus uudishimu teada, kes see mees oli. Alustasin Interneti-varjamist, et teada saada, mida võiksin leida orbude kodu, ajastu ja nn orvrongide päritolu kohta. Läks umbes kuu hilisõhtuseid uuringuid, enne kui leidsin kellegi Riiklik orbude rongikompleks kes ütles, et saab aidata. Skaneerisin rongikviitungi ja saatsin selle talle. Pärast e-posti teel edasi-tagasi saatmist saadeti mulle posti teel paks paber ümbrik. "See on üks rahuldustpakkuvamaid saladusi, mille oleme kunagi lahendanud," rääkis mulle vabatahtlik. "Sa näed."

Paki avades avasin täiesti uue peatüki meie pere ajaloos. Will ei olnud mitte ainult lastekodust loobunud, vaid ka tema kaks venda ja õde. Nende isa oli surnud 1848. aastal, jättes oma naise Martha kaotama pere talu New Yorgi osariigis. Lõpuks leidis ta tee New Yorgi vaesuse käes vaevlevatesse slummidesse.

Pärast rahvaloendust ja maksuarvestust, lisaks Sõbraliketa kodu arhiivides nägin, et Martha oli lasknud lastekodusse kaks oma poissi, kuid hoidis last Willit ja tema vanimat tüdrukut. Martha töötas õmblejana, jagas tuba ühes kurikuuluselt ohtlikus üürikorteris - praeguses Manhattani Kips Bay naabruses. Vaesusesse süvenedes tegi Martha raske otsuse loobuda oma kahest viimasest lapsest. Nad kõik olid lapsendatud.

Marta oli kartmatu; ta töötas ja päästis ning kirjutas lõpuks oma lapsi tagasi paluda. Lastekodu ei vastanud. Neil päevil võrdsustati lapse moraalne ja vaimne heaolu ning üksikema peeti vanematele mitte sobivaks. Sellegipoolest leidis ta tee oma tütre ja vähemalt ühe keskmiste poegade juurde, kui mitte mõlemad. Martha elas ülejäänud elu abielus tütre ja lapselaste juures. Ta suri aastatel 1900–1910 ja ta ei näinud ega kuulnud kunagi juhtunust Williga, kes kasvas üles Midwest läänes ühe klaasi klaasnõude tippmüügimehena. Lõpuks kolis Riverside'i, Californias, kus ta aitas mu isa üles kasvatada - enne, kui ka tema oli Suure Depressiooni rasketel aegadel isata jäänud.

Mul on nii kurb Martha pärast, kelle maailm läks mehe, talu ja laste kaotuse tõttu kontrolli alt välja. Ta on võtmeks paljudele teistele meie rea hämmastavatele elulugudele. Pärast tema tagasilööki erinevatel Interneti-saitidel leidsin, et minu 10. vanaema oli põliselanike naine, keda tunti ainult Lottie nime all; tema abikaasa, minu 10. vanaisa, oli tuntud ainult kui Johnson. Kui ma DNA testi tegin ja tulemused kätte sain, nägin ma indiaani DNA markerit. Olin seda algselt pahandanud, arvates, et test peab olema vale. Kuid teadus ei valeta. Marta kaudu leidsin Lottie ja vastasin oma DNA mõistatusele.

Ja Martha kaudu leidsin meie mitu ühendust Coffinite perekonna, Nantucket Islandi asutajate ja paljude vaalapüügilaevade kaptenitega. Leidsin meie lingi tagasi Mayflower, ja minu 13. vanaema Mary Allerton, kes oli laps, kui ta saabus vanemate juurde palveränduriteks. Õppisin oma puritaanide esiisade lüürilisi ja kummitavaid nimesid: kannatlikkus, Ruth, Waitstill, Freelove, Truthfull, Experience ja Silence. Mehed ja naised, kes enne mind tulid, on minuga endiselt, veres ja luus - ja võib-olla - nagu öeldakse, geneetiline mälu.

Ma pole oma perekonna juurte uurimist veel lõpetanud, kuid pean selle Marthale andma. Ta loobus kõik proovida hoida oma lapsi. Austan ja aardan teda, mu tundmatut vanaema, tema sõmeruse ja visaduse eest. Ma kannan tema DNAd ja tema vaimu uhkusega.