Ei, ma ei ole vähem ema kui ühe lapse saamise pärast

Teisel päeval nägin naist, kes kandis särki, millel oli kirjas: "Vabandust! Unustasin laste saada! "Ja tahtsin omamoodi otsa joosta ja teda kallistada sosistab: "Sina, proua, oled mu vaimu loom." Välja arvatud see, et see oleks paljudel tasanditel imelik, nii et ma matsin see impulss.

Tõde on see, et ma ei unustanud lapsi. Mul oli lihtsalt laps. Üks laps. Ja tunnistan end selle ülestunnistuse ajal lähemale: abikaasa ja mina tegime selle otsuse sihilikult.

See pole tegelikult see, mida ma ise oleksin plaaninud, kui olin noorem ja unistasin oma tulevasest perest. Tegelikult läbisin 80-ndate aastate keskel ühe faasi, kui kujutasin end viie lapsega ette, et panen nimeks Mandy, Randy, Candy, Sandy ja Andy. Ja nüüd mõtled, et tõenäoliselt läks kõik parimaks, et mul oli ainult üks.

Kindlasti ei kujutanud ma kunagi ette, et oleksin üksiklapselise rahva esindaja, kuid viimase 11 aasta jooksul, nagu ma olen oma blogis kirjutanud, tuleb mulle küsimus enamik pärineb teistest naistest, kes tahavad teada saada, kas see on korras, kui nad otsustavad ühe lapse järel lõpetada või küsivad, kas mul on kahju, et me ei andnud kunagi oma tütrele Caroline'ile õde-vend.

Ja see on raske küsimus, sest see, kui palju lapsi teie ja teie abikaasa otsustate saada, on äärmiselt isiklik otsus, kuigi te ei peaks seda tingimata teadma kõigi võõraste inimeste käest, kes julgevad regulaarselt küsida: "Nii et, millal te lähete Kas teil on veel üks? "või„ Kas te ei muretse selle pärast, mis juhtub temaga siis, kui surete ja ta on jäetud kõik maailmas üksi? "Inimesed on Nii hea. Ja selle all mõtlen ma seda, et nad võivad olla äärmiselt tundetud ja tunnevad, nagu oleks neil õigus teie ettevõttesse asuda, isegi kui kohtasite neid lihtsalt lennukis või Starbucksis reas.

Ausalt, me ei jõudnud ametliku otsuseni ainsa lapse saamiseks kuni Caroline alustas lasteaeda ja isegi siis arvasin ma mõnikord meie otsust teist korda peaaegu iga kord, kui keegi küsis, miks meil rohkem pole - sest mis juhtub, kui me teda kinni keerame ja saame kaheks vanaks inimeseks, kes peavad puhkama just koos koer? Sooviksin Google'is kirjutada ainult laste kohta käivatele artiklitele, veendes end sellega, et nad jõudsid sageli kõrgemate saavutuste, juhiteni ja, mis kõige tähtsam, mitte automaatselt õdede-vendade asemel teraapiasse. Kuid siis näeksin pilti Caroline'ist kui saledast väikelapsest ja mõtleksin neil päevil nostalgiliselt tagasi ja mõtlen, kas ma tahaksin seda kõike uuesti teha. Kas ma kahetsen, et ei tee seda uuesti? Kas tal oleks kõik korras ilma venna või õeta?

Kuid ma hakkasin mõistma, et kuigi mõned neist muredest olid õigustatud, põhines suurem osa neist minu ettekujutusel perekonna väljanägemisest. See on Ameerika ideaal, eks? Kaks autot garaažis, vähemalt kaks last (soovitavalt poiss ja tüdruk) ning igas potis kana. Ma arvan, et võib-olla oli see mõne poliitiku kampaania loosung 1950ndatel aastatel. Kui ma blokeerisin välise müra ja heasoovlikud küsimused ning enda ebakindluse inimeste suhtes, mis panid mind tundma, et olen vähem ema, lihtsalt ühe lapse saamine ja keskendumine sellele, kuidas ma end tundsin ja mis oli meie pere jaoks tegelikult kõige parem, leidsin, et tundsin end oma lapse saamise otsuses täiesti kindlalt laps.

Ma usun, et selle asemel, et see oleks isekas otsus, oli see aktsepteerimine selleks, milleks me emotsionaalselt ja füüsiliselt olime valmis. See tõusis mulle tõeliselt koidikul ühel päeval, kui Caroline ja mina külastasime ühte tema lasteaia klassikaaslast, kes juhtus olema neljast lapsest noorim. Kui see ema koos minuga istusime ja üritasime seda külastada, käis pidevalt karjumine, hüppamine, müra ja kiljumine, kuna paistis, et pakk lapsi jooksis majast sisse ja välja. See ema ei olnud sellest eriti vaimustatud, ta hoidis vestluse lõpuni ja ei jätnud kunagi lööki vahele. See oli selline, nagu ta veetis väljamõeldud kuurordis suurt teed ja ma olin ilutulestikul hirmunud koer. Ma hakkasin mõistma, et kui nägin oma kaasamaid emmeid jälitamas väikelapsi kogu ümbruskonna basseini ääres, olin kadunud nende nostalgia järele. päevade jooksul ega tundnud muud, kui tingimisi kinnipeetava kergendust, kui ta sai lihtsalt istuda ja vaadata, kuidas mu sõltumatu suur laps sukeldumisest maha hüppab. laud.

Spordimaailma astudes oli tore, et koos abikaasaga saime osaleda kõigil Caroline'i jalgpallimängudel selle asemel, et kasutada jagamise ja vallutamise strateegiat, mida korduvperekonnad peavad vältimatult ajakava korraldama kattuvad. Ja meil kõigil on olnud palju aega omaenda ainulaadsete suhete arendamiseks Caroline'iga, sest ta on kogu meie tähelepanu keskmes. Samuti aitab see, et Caroline on oma ainsa lapse staatusega täiesti rahul. Kuid me oleme teinud kõvasti tööd selle nimel, et tagada, et ta ei järgi stereotüüpi "ärahellitatud ainus laps". Jah, ta saab tõenäoliselt veel paar kingitust Jõulud, sest ta on ainus, kellele peame kingitusi ostma, kuid oleme teda kasvatanud iseloomu, terviklikkuse ja südamega, mis keskendub ümbritsevatele. Seal on palju lapsi, kellel on palju õdesid-vendi, kes võivad osutuda õigustatud ja isepäisteks, sest lapse iseloom on selline Lõppkokkuvõttes määrab see, mis neile on vanemate sisendatud, mitte see, kui palju vendi või õde neil juhtub on. Oleme teinud kõvasti tööd selle nimel, et Caroline kohtleks ümbritsevat maailma lahkelt ja lugupidavalt ning mõnes mõttes arvan, et olen ainus laps on aidanud tal veelgi enam oma sõprussuhetele keskenduda, sest tema sõbrad on perekonnale kõige lähedasemad asjad, mis tal väljaspool meid on.

Nendel päevadel olen täiesti rahul, kui mul on ainus laps, välja arvatud juhul, kui ma olen jälginud mõnda episoodi Vanemlus saidil Netflix. Kui rahulolev sa elus võid olla, kui sa pole braverman, kes elab regulaarselt õues koos oma kasvanud õdede-vendadega? Kuid jälgides, kuidas naine Caroline muutub, usun seda enam, et meie otsus oli meie pere jaoks õige. Oleme väike kolmeliikmeline ansambel ja see on meile kõigile suurepäraselt sobinud.

Ja mis kõige parem, pole mul kunagi vajadust mahtuniversaalide omamise järele.

Melanie Shankle on autor ja blogija Suur ema. Tema uusim raamat Väikeste asjade kirik, avaldatakse sel sügisel.