Mis on kevadine pööripäev?

See juhtub igal 20. või 21. märtsil, andes märku päikesepaiste, soojema temperatuuri, õitsevate lillede ning lindude, mesilaste ja liblikate tagasitulekust põhjapoolkeral. Või nende Down Underi kuulutab see sügise saabumist. Aga mis täpselt on kevadine pööripäev?

Kas see on astronoomiline sündmus? Iidsete tähistatud puhkus? Tegelikult on see mõlemad. Ja ärge laske nime lollitada - lihtsalt seetõttu, et ekvaatori kohal olevad inimesed nimetavad seda kevadiseks pööripäevaks, ei tähenda see, et see põrkub meteoroloogiline hooaja algus. Viimane ei põhine taevalikel sündmustel, vaid selle asemel on aastane temperatuuritsükkel ja 12-kuuline kalender. Sel aastal langes see 1. märtsile.

Kuna meie planeet on kallutatud teljele, siis kui ta tiirleb ümber Päikese, vahetuvad poolkerad põhiliselt vahetusperioodidena, kui nad saavad päikesevalgust ja soojust kõige otsesemalt. Kevadine pööripäev, mis

toimub sel aastal 20. märtsil kell 5:58 P.M. EDT, tähistab ajahetke, mil päike istub põhja poole otse Maa ekvaatori kohal. Mõlemad poolkerad jagavad päikesekiiri pööripäeval võrdselt ning öö ja päev on umbes ühepikkused. Tegelikult arenes termin pööripäev välja aequus, ladina sõna, mis tähendab võrdset, ja nox, öine sõna.

Koos septembri pööripäevaga, mida põhjapoolkeral on tuntud kui sügispäevast pööripäeva, pööripäevad tähistavad ka uute hooaegade algust. Juunis ja detsembris 21. päeva paiku tähistavad nad päikesevalguse põhjal aasta pikimaid ja lühimaid päevi ning on ekvaatorite korral ekvaatori kohal ja all ülespoole pööratud. Varased tsivilisatsioonid leidsid kevadise pööripäeva ja nende muude taevaste sündmuste toimimise usaldusväärse viisina aastaaegade jälgimine ja paljud tänapäeva kultuurid avaldavad neile austust samamoodi nagu nende esivanemad tegi.

Briti kuulsal saidil Stonehenge ikka koguneb kevadisele pööripäevale aastas kuni 1000 druidi ja paganat vaadata koidikuaega muinasaja monumendi kohal. Mehhiko El Castillo linnas, Chichen Itza maiade varemetes, kogunevad veelgi rohkem samal kuupäeval, et päike näeks, et päike paneb varjud, mis näevad välja nagu madu, libisedes püramiidi astmetest alla. Ja Pärsia uut aastat, mida tuntakse nimega Nowruz, jälgivad kevadisel pööripäeval endiselt miljonid.

Näib, et kuigi inimkond uhkeldab tänapäevaste kalendritega, et meie aastaaega päikese käes jälgida, kus meie planeet keerleb seoses selle suure, heleda tähega taevas, on endiselt meetod väärt meenutades.