Country Livingi toimetajad valivad kõik esiletõstetud tooted. Kui ostate lingilt, võime teenida komisjonitasu. Rohkem meie kohta.
Pidevalt USA-s ja välismaal tehtud hariduse ja karjääri nimel tehtud pidevate käikude pärast süüdistasin tugevate sõprussuhete puudumist. See kaitses mind piinlikkuse ja pettumuse eest, kui mul polnud lähedasi sõpru. Iga kord uude kohta kolides mõtlesin sellele kui uuele võimalusele alustada otsast peale, luua tihedamaid sõprussuhteid ja võib-olla lõpuks leida parim sõber, keda alati tahtsin.
See, et mul oli raskusi sõprade saamisega, oli eluaegne mure. Vaigistasin lapsena valikuliselt, klassiruumis vaevu rääkisin. Mu venna sõbrad olid mu sõbrad, sest sain temaga koos sildistada, et mängida naabruskonna lastega tänavahokit või pesapalli. Keskkoolis sain sõbraga rääkida esseeülesandest või meie teatevahetuse parandamisest, kuid kui tunnid lõppesid ja rada kokku sai, ei olnud mul palju muud öelda.
Olen igast elukohast paar sõpra saanud, kuid mul on probleeme kontakti hoidmisega. Sõbrale vestlusele kutsumine ei kuulunud rutiini, mistõttu jätsin selle sageli tähelepanuta. Väita, et olen harjumuspärane olend, on alahinnatud. Ma ihkan korda ja leian lohutust korduvates käitumismustrites. Kui õppisin ülikoolis, kehtestasin iseenda kehtestatud korra, et helistada igal pühapäeval oma vanematele, sest vaevalt algaksin telefonikõnesid isegi pereliikmetega. Kasutan helistaja ID-d kõnede ekraanil kuvamiseks rohkem kui keegi teine peaks, sest mulle ei meeldi ootamatu telefonivestlus. Ma ei tunne isegi hädaolukorras oma naabritega ühendust. Ma ei tea nende nimesid, rääkimata nende telefoninumbritest.
Lollitan paljusid inimesi, kaasa arvatud mina, oma fassaadiga, et mulle tundub, et mul on tihe ühiskondlik elu. Enamasti teen seda selleks, et kaitsta end mõttelt, et mul pole tegelikult ühtegi lähedast sõpra. Ma võin sundida ennast kellelegi silma vaatama ja jäljendama eeldatavaid sotsiaalseid norme piisavalt hästi, et ükski tuttav ei arvaks kunagi tõde. Mind jälgib sotsiaalmeedias tuhandeid inimesi, isegi kui enamik neist ei tea minust palju. Töösuhete osas saan rääkida piisavalt kolleegidega, et neid võiks sõbralikuks pidada. Mul on edukas karjäär professorina, olles õpetanud ja juhendanud tuhandeid õpilasi. Saan aeg-ajalt kommentaare, mis ütlevad: "Ta võiks rohkem naeratada" või "Tema hääl on liiga ühetooniline", aga muidu on mul õpilaste hinnangud head.
"Välismaale sõites ei oodanud keegi, et tean sotsiaalsete või kultuuriliste normide pahupoolt, nii et mul oli võõrastel maadel suheldes mugavam kui kodumaal."
Noore täiskasvanuna oli mul omamoodi ärkamine, mis tähendas, et mul oli tugev soov uurida ümbritsevat maailma, isegi kui mul oleks ikka veel raske välja mõelda, kuidas seda täpselt teha. Olen reisinud 20 maailma riiki, tuginedes oma tee otsimisel sageli täiesti võõrastele ja suheldes võõrkeeltes. Minu seiklustunne pani mind uute võimaluste otsimiseks külastama kaugeid kohti, nagu Taiwan, Prantsusmaa, Türgi ja Venemaa. Välismaale sõites ei oodanud keegi, et tean sotsiaalsete või kultuuriliste normide pahupoole, nii et mul oli võõrastel maadel suheldes mugavam kui kodumaal.
Kolmekümnendate aastate alguses olin ameeriklasest emigrant, kes töötas Araabia Ühendemiraatides kirjutamisprofessorina. Surve oli väljas, kuna mind ei oodata sõpradega kohale. Kogu maailmast minu ülikooli tööle tulnud emigrandid olid selles võõras keskkonnas enamasti sõbralikud. Me klammerdusime üksteisega, kui kogesime meie jaoks täiesti võõra kultuuriga kohanemise kõrg- ja mõõnaaegu.
Ma läheksin koos oma kolleegidega edasi näit kruiisid Dubai ojas, Araabia kõrbes pesitsevad liivaluited ja õhtusöögid beduiinide laagrites. Ma ei alustaks ühtegi sellist tegevust, sest mul oli ikka kalduvus jääda oma korduvate rutiinide juurde, mis olid mugavamad. Tavaliselt saan kutse, sest juhtusin olema umbes siis, kui teised inimesed üritusi kavandasid. Minu soov uurida oli lõppkokkuvõttes suurem kui hirm tundmatu või ootamatuste ees.
"Kui meie esimene kohtumine oleks olnud isiklikult, siis poleks võib-olla minu abikaasa ja mina kunagi abiellunud."
Pärast esimesi paar kuud välismaal elamist oli mesinädalad läbi. Nüüd pidin vaeva nägema, et sõpru saada. Ja siin ma pingutasin. Ma kuuleksin vestlusi Jumeirahi rannareiside või õhtu Atlantis Palmil käimise kohta. Ma ei usu, et mind tahtlikult välja jäeti. Ma lihtsalt ei pingutanud eriti kellegagi tuttavaks saamise nimel. Mitu korda mõtlesin helistada või koputada uksele väikeses ülikoolilinnakus, kus ma elasin, kuid leidsin alati põhjust, miks seda mitte teha. Mul oli liiga palju pabereid hinde saamiseks. Ma ei tahtnud kellegi teise õhtusööki katkestada.
Ma ei teadnud, kuidas vestlust alustada, kui see ei olnud juhus või kui keegi eeldas, et ma helistan või ilmun. Mul oli lihtsam läheneda kolleegidele töökohal kui suhelda nendega naabrite või sõpradena ülikoolilinnakus, kus tekkisid tõelised sõprussuhted. Minu meeleheitlikud katsed rääkida millestki muust kui tunniplaanidest või uurimisprojektidest juhtusid tavaliselt mu kolleegide kabinettide ukseavades.
Pärast seda, kui olin veetnud aasta iseseisvalt Araabia Ühendemiraatides, abiellusin 33-aastaselt mehega, kellega keskkoolis vaevalt rääkisin. Viisteist aastat pärast kooli lõpetamist saatis Dave mulle Facebookis privaatsõnumi. Ma kõhklesin algul vastata, kuid lõpuks kasutasin võimalust, vastates. Üks sõnum viis teiseni ja kohtumise lõpetasime isiklikult. Mul on alati olnud sotsiaalsete suhetega probleeme, kui ma pole suutnud kirjutada, mida ma öelda tahtsin, nii et sotsiaalmeedia osutus täpselt selleks, mida ma abikaasa maandamiseks vajasin. Kui meie esimene kohtumine pärast kõiki neid aastaid oleks olnud isiklikult, poleks me ehk kunagi abiellunud.
Meie taasühinemise ajastus ei olnud parim, nagu see kunagi on. Selleks ajaks, kui hakkasime tutvuma, olin juba alla kirjutanud oma kolmeaastase lepingu Araabia Ühendemiraatides töötamiseks. Me ei saanud seal legaalselt koos elada, nii et meil tekkis esimesel kooliaastal Facebooki ja Skype'i kaudu pikaajaline suhe. Sel suvel abiellusime Jamaical. Seejärel liitus ta minuga Araabia Ühendemiraatides, kus me elasime kolm aastat koos.
Mul oli ebareaalne ootus, et keegi, keda ma kunagi dateerisin, oleks nagu parim sõber ja ehitaks mulle seltsielu. Mu poiss-sõber ja lõpuks ka abikaasa Dave polnud erand. Tal on viis inimesi kokku viia, millest ma pole kunagi aru saanud. Alustasime tutvumisega kõigepealt oma kodulinnas Pittsburghis, kust läksime a abielupaar, kihlatud paar, üksikema ja tema parim sõber jagavad reedel küüslaugu sõlmi ööd. Need ööd möödusid minu jaoks mugavalt, sest sain Dave'ist oma sõpradele minust rääkides ebamugava alguse tundma õppida.
"Tüdrukutel oli minu põlvkonnas raske autismidiagnoosi saada, sest seda peeti meeste häireks."
Sain lõpuks aru, miks pingutasin pikaajaliste, sisukate sõprussuhete eest, kui olin diagnoositud kolmekümnendate aastate lõpus autismispektrihäirega (ASD). Tüdrukutel oli raske autismi diagnoosi saada minu põlvkonnas, sest see oli siis ja on teatud määral endiselt meeste häire.
Esmalt mõistsin, et olen autist, kui nägin oma toona 2-aastase tütre autismi märke. Meil diagnoositi ASD samal päeval. Aasta hiljem sai sama diagnoosi ka minu 2-aastane poeg. (Mul on ka 5-aastane tütar, kellel pole ASD-diagnoosi.) Minu lapsed ja mina peame tugevate sõprussuhete loomiseks kõvasti vaeva nägema, sest raskustest, mis meil on sotsiaalse suhtluse, pragmaatilise suhtluse, piiratud rutiinide, korduva käitumise ja sensoorsete probleemidega väljaanded. Aidates oma lastel sotsiaalses maailmas liikuda, loodan, et nad seda ei tee võitlen sama palju kui mina, et sõpru saada.
Nii hilja kui teadmine, et olen autist, on kergendus, sest ma ei süüdista enam ennast sõprussuhete ülesehitamisega seotud probleemides. Ma tegin elu sotsiaalsete suhete jäljendamise teel, et sulanduda kuhu iganes ma ka ei liikunud, tundmata kunagi, et kuulun oma nähtamatu puudega kuskile.
Ma näen endiselt vaeva vestlustes, eriti kui räägin oma obsessiivsetest huvidest, mis on kõik alates välisreisidest autismi uurimiseni ja lõpetades sotsiaalmeediaga. Ma tunnen mõnikord puudust, kui tuttav vaatab pilku kellale või tõmbab telefoni välja, vihjates, et soovib vestluse lõpetada. Kuid ma üritan pärast diagnoosi panemist rohkem vestlusi algatada, teades, et sõprussuhete kujunemine võtab aega. Ma õpin isegi telefonikõnede tegemise kartusest üle saama, kui lihtsalt oma telefon kätte võtta, numbrile valida ja vastata "Tere".
Alates:Naistepäev USAs